耐候鋼又稱耐大氣腐蝕鋼，是介于普通鋼和不銹鋼之間的低合金鋼，由普碳鋼添加一定量的銅，以及磷、鉻、鎳、鈦、釩等耐腐蝕元素制成。它既具有普通鋼材的易延展、高強度、抗疲勞等特性，同時在抗腐蝕能力方面又能達到普通碳素鋼的2-8倍。

     由于其優(yōu)秀的性能，耐候鋼的價格不菲。性能相近的耐候鋼與普通鋼材相比，耐候鋼的價格要高出60%左右。因此，別看耐候鋼長得丑，一般的建筑還用不起它。只有集裝箱、鐵道車輛、石油井架、鉆井平臺這些使用環(huán)境惡劣、對鋼材抗腐蝕性能要求高的結構物才會使用耐候鋼。而對于普通建筑使用的鋼筋混凝土，由于混凝土中埋藏的鋼筋極少與氧氣、水接觸，工程師們還舍不得使用耐候鋼。

海上鉆井平臺

      純鐵并不容易銹蝕，但普通的鋼鐵中，通常含有銅、碳等雜質，這些雜質的活性比鐵低，在含水的空氣中與鐵形成原電池（即通過氧化還原反應而產生電流的一種裝置），將氧化與還原反應分開，為鋼鐵的腐蝕提供一條“高速公路”。

      鋼鐵腐蝕產生的鐵銹是疏松多孔的結構，其中還有許多微裂紋將孔隙互相聯(lián)通。這樣，鐵銹就像海綿一樣，可以繼續(xù)吸收空氣中的水分，讓鋼鐵進一步銹蝕，直至完全銹穿。

      耐候鋼與普通鋼鐵不同，在最開始，它也會像普通鋼鐵一樣在表面發(fā)生銹蝕。由于其合金程度較高，這一過程甚至比普通鋼鐵更快。但是由于耐候鋼內部的晶格更加復雜，在表面的疏松鐵銹下，還會生長出一層暗黑色的致密銹層。這一銹層由納米顆粒的α-FeOOH組成。在這一致密銹層中，鎳原子取代了部分鐵原子的位置，使得銹層具有了陽離子選擇性，抑制了具有腐蝕性的陰離子透過。

     左圖為耐候鋼，右圖為鐵銹，可以明顯看出二者差別。

      正是這層致密的銹層，使得耐候鋼雖然表面銹了，但內部不會被繼續(xù)銹蝕。其實只要仔細分辨，就可以看出，耐候鋼的表面與普通鐵銹并不相同：耐候鋼的銹是均勻致密的，緊貼著鋼材的表面保護著鋼材；而鐵銹則斑斑駁駁，疏松多孔，一碰就會掉渣。這樣的鐵銹非但保護不了鋼鐵，反而“引狼入室”，把水和氧氣吸到鋼鐵表面來。

     其實，耐候鋼并不是最近才出現的一種材料。

     早在1900年，美國人就已經開始了含銅鋼的早期研究與開發(fā)，這就是耐候鋼的前身。但在20世紀上半葉，人類科技水平有限，對材料微觀的研究難以深入，耐候鋼抗腐蝕背后的機理并不清楚，這極大地限制了耐候鋼的研究與應用。加之那時人類的總建設量與如今相差甚遠，因此耐候鋼的研究進展一直比較緩慢。

      在中國，直到1960年，含銅耐候鋼研究才在武鋼起步。

     可是時至今日，由于中國的經濟飛速發(fā)展，帶動全世界的工程建設量一并指數增長。海洋石油平臺、海港建筑開始變得隨處可見，世界對耐候鋼的需求越來越緊迫。加之如今的空氣污染越發(fā)嚴重，金屬結構都難免要面臨酸雨的洗禮。但凡是金屬，從投入使用就自然地開始腐蝕。隨著保有量越來越大，金屬的腐蝕開始給國民經濟造成重大損失。據不完全統(tǒng)計，每年由于鋼結構腐蝕造成的經濟損失，占國民經濟生產總值的2%-4%，目前，每年因結構腐蝕造成的經濟損失高達數萬億美元。這意味著由于金屬銹蝕，每年都有一整個英國的人，一年的辛勤工作白干了。

      耐候鋼的研發(fā)與推廣，可以提高結構的耐久性，大幅度縮減腐蝕帶來的經濟損失。因此，中國的耐候鋼研究趕上了好時機，起步很快，并追趕得非常迅速。